漢語是一種孤立語，不同于印歐語系的很多具有曲折變化的語言，漢語的詞匯只有一種形式而沒有諸如復數(shù)、詞性、詞格、時態(tài)等曲折變化。漢語的語素絕大部分是單音節(jié)的（手│洗│民│失）。語素和語素可以組合成詞（馬+路→馬路│開+關→開關）。有的語素本身就是詞（手、洗），有的語素本身不是詞,只能跟別的語素一起組成復合詞（民→人民│失→喪失）�，F(xiàn)代漢語里雙音節(jié)詞占的比重最大。大部分雙音詞都是按照上面提到的復合方式造成的。有些語素雖然在現(xiàn)代漢語里不能作為一個詞單獨用，但是有時候在借用古漢語的詞句時，也偶爾作為詞來使用。很多國人相信漢語是世界上最復雜的語言語法，但是事實上仍有法語，古希伯來語等值得關注的復雜語種存在，并沒有一個詳細以及權威的對比，而且這種對比也毫無意義。