上海紐約大學成立儀式于10月15日下午在上海浦東新區(qū)陸家嘴金融貿(mào)易區(qū)隆重舉行。上海市委副書記、市長韓正為上海紐約大學揭牌。上海市委副書記殷一璀，上海市委常委、浦東新區(qū)區(qū)委書記徐麟，上海市副市長沈曉明，復旦大學校長楊玉良，教育部國際合作與交流司司長張秀琴，上海市委副秘書長姚海同，上海市政府秘書長洪浩，上海市政府副秘書長翁鐵慧，美國駐滬領(lǐng)事館副總領(lǐng)事馬克•泰森（Mark Tesone），美國紐約大學校長約翰•塞克斯通（John Sexton）、教務(wù)長大衛(wèi)•麥克勞夫林（David McLaughlin）、副校長李玫（May Lee），以及浦東新區(qū)、華東師范大學、上海市政府相關(guān)委辦局及部分高校負責人等出席成立儀式。
上海紐約大學于2011年1月17日獲教育部正式批準籌備設(shè)立。在教育部和上海市領(lǐng)導的關(guān)心指導下，上海紐約大學籌建工作秉承“以學生發(fā)展為本，建設(shè)世界一流大學”的理念，建立有效的工作機制，著力創(chuàng)新辦學體制機制，依法、有序推進，為正式成立上海紐約大學創(chuàng)造了條件。2012年9月22日，教育部下發(fā)了《教育部關(guān)于批準設(shè)立上海紐約大學的函》，正式批準華東師范大學與美國紐約大學合作設(shè)立上海紐約大學。
作為《國家中長期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要（2010-2020年）》頒布后教育部正式批準的第一個獨立設(shè)置的中外合作辦學機構(gòu)，上海紐約大學不僅是國家教育體制改革試點項目之一，也是教育部和上海市共建“國家教育綜合改革試驗區(qū)”的重要內(nèi)容，是上海高等教育國際化辦學的標志性項目。同時，作為第一所中美合作成立的國際化大學，上海紐約大學也是中國“985”院校和美國一流大學的首次合作辦學的高校，是中國高等教育對外開放的一個亮點。
國家和教育部領(lǐng)導高度重視上海紐約大學建設(shè)。中共中央政治局委員、國務(wù)委員劉延東對合作舉辦上海紐約大學寄予殷切希望，要求合作各方“努力把上海紐約大學辦成高等教育國際合作示范改革的試驗田，建設(shè)成為高水平的世界一流大學”。教育部黨組書記、部長袁貴仁親自指導籌建工作，希望上海紐約大學“在招生辦法、人才培養(yǎng)模式和學校管理模式等方面大膽改革探索，不僅建設(shè)成為中外合作辦學的典范，也成為中國高等教育改革的典范”。
成立儀式上，教育部國際合作與交流司司長張秀琴宣讀了《教育部關(guān)于批準設(shè)立上海紐約大學的函》。由中美雙方理事組成的上海紐約大學理事會宣布了上海紐約大學領(lǐng)導班子成員。華東師范大學原校長俞立中任上海紐約大學校長，康奈爾大學原校長、北京大學國際法學院創(chuàng)始院長杰弗里•雷蒙(Jeffrey Lehman)任上海紐約大學常務(wù)副校長，紐約大學副校長李玫(May Lee)任上海紐約大學副校長，耶魯大學神經(jīng)生物學教授汪小京任上海紐約大學副校長。
上海紐約大學計劃于2013年秋季招收第一屆本科生300名，其中中國大陸（內(nèi)地）學生151名，國際學生149名。作為高等教育國際合作的試點項目，上海紐約大學將著眼引導中學教育改革發(fā)展，創(chuàng)新招生方式，積極探索建立多元評價體系，結(jié)合學生高考成績、高中學業(yè)水平考試和綜合素質(zhì)評價情況，進行“三位一體”的綜合評價選拔，努力招收擁有國際視野、具有創(chuàng)新意識、勇于接受挑戰(zhàn)的優(yōu)秀學生。招收中國大陸（內(nèi)地）學生的方案將在高考制度的基礎(chǔ)上，借鑒紐約大學招生的特色和經(jīng)驗。學生就讀期間將有機會赴紐約大學全球體系中的其他校園或?qū)W習中心進行一到三個學期的海外學習，畢業(yè)后將獲得紐約大學學位證書和上海紐約大學學位證書及畢業(yè)證書。上海紐約大學將致力于建設(shè)一所世界級的、多元文化交融、文理學科兼容的研究型大學，努力成為全球化進程中不同文化交流和教育合作的典范。
上海紐約大學還將充分依托華東師范大學與紐約大學的優(yōu)質(zhì)資源，合作搭建聯(lián)合研究平臺，吸引更多高水平人才加盟，為上海紐約大學提供師資和科研支撐。隨著上海紐約大學的正式成立，在計算化學、神經(jīng)科學、數(shù)學、社會工作和社會政策等四個領(lǐng)域的聯(lián)合研究機構(gòu)也正式成立。
上海紐約大學成立儀式之后，舉行了上海紐約大學新聞發(fā)布會。